Met de campagne 'Locatie Amersfoort' promoot Citymarketing Amersfoort de stad al jaren als ideale locatie voor bedrijfsevenementen of congressen.

Om binnen de campagne Locatie Amersfoort de sterke punten van Amersfoort te promoten op de zakelijke congresmarkt, en dan specifiek de markt voor (inter)nationale wetenschappelijke congressen, heeft de gemeente Amersfoort de hulp ingeroepen van Vivi de Regt. De Regt heeft de nodige ervaring opgedaan in de binnen- en buitenlandse congresmarkt en weet precies hoe deze markt het beste benaderd kan worden en welke eisen de spelers in deze markt stellen aan een bestemming en haar faciliteiten. Als Business Developer Congressen bij de gemeente Amersfoort neemt zij de strategiebepaling en acquisitie voor haar rekening. Vivi de Regt: "De associatiemarkt is een specifieke markt die haar eigen benadering en strategie vereist. Het profileren van regio Amersfoort als een broeinest van kennis is naast de economische waarde van groot belang. Congressen zijn een onderdeel van een langere termijn strategie om als kennisregio te groeien. Het is zeer positief dat de gemeente Amersfoort en de private sector inziet wat de congresmarkt op lange termijn voor hen kan bieden en hierbij gezamenlijk optreedt."

Met het promoten van Amersfoort als congresstad en de vele faciliteiten moet natuurlijk ook de organisatie van een zakelijke bijeenkomst optimaal ondersteund kunnen worden. De Regt: "Wij kunnen organisatoren van congressen onafhankelijk, professioneel en kosteloos van advies voorzien over de mogelijkheden van Amersfoort en de regio. Voorbeelden van de diensten zijn: het produceren van een bidboek, het organiseren van site inspecties, suggesties voor sociale programma's, communicatie advies en het voordragen van een juiste PCO (Professionial Congress Organiser). Naast deze praktische ondersteuning brengen wij gerelateerde organisaties bij elkaar om zo als stad onderscheidend te zijn en een significant verschil te maken zodat het congres nog aantrekkelijker wordt voor deelnemers. Al onze partners zien het belang van een goede samenwerking in en weten zichzelf goed te presenteren. Dat maakt je verhaal richting de potentiële opdrachtgever alleen maar sterker." Bureaucoördinator en campagnemanager Marlies Peters vult aan: "Zelf is Citymarketing Amersfoort heel sterk in online marketing, dus de combinatie van expertise op het gebied van acquisitie en de expertise om de pluspunten van Amersfoort en de succesverhalen goed onder de aandacht te brengen, maakt dat we de komende tijd flink aandacht kunnen gaan besteden aan de boodschap dat Amersfoort alles in huis heeft om een congres te organiseren. Het feit dat wij dit jaar al een aantal mooie congressen mogen verwelkomen en dat Trivago ons heeft uitgeroepen tot beste hotelstad, geeft aan dat steeds meer mensen Amersfoort beginnen te ontdekken."

Wat betreft de congresmarkt heeft Amersfoort een aantal belangrijke troeven in handen. Het mooie centrum en de gemoedelijke sfeer zijn enkele voorbeelden daarvan volgens Peters. "Amersfoort is een historische stad van meer dan 755 jaar oud. In de middeleeuwse binnenstad vind je oude kloosters, de befaamde Koppelpoort, de oude stadsmuur, een grachtengordel, binnenhofjes en diverse musea. Er vinden ook elk jaar diverse festivals en evenementen plaats, dus er is meer dan genoeg te doen. Daarnaast is Amersfoort omringd door drie natuurgebieden, dus je hebt de voordelen en faciliteiten van een stad en diverse groene uitwijkmogelijkheden als je de rust op wilt zoeken."

"Bovendien heeft Amersfoort de meest centraal gelegen stad van Nederland met een uitstekende bereikbaarheid", vult De Regt aan. "Die centrale ligging is een enorme toegevoegde waarde voor de nationale verenigingsmarkt, maar ook voor de internationale congresdeelnemer. Met een directe treinverbinding vanaf Schiphol is Amersfoort binnen 45 minuten te bereiken. De diversiteit aan locaties maakt dat een potentiële congresorganisator een hele ruime keuze heeft. Je hebt hier historische locaties zoals de Mariënhof, maar ook Theater Flint, diverse musea en bijzondere industriële locaties zoals de Rijtuigenloods en de Prodentfabriek. Buiten de stad liggen talloze bijzondere locaties middenin het groen. Aangevuld met een divers aanbod aan hotels, restaurants, toeleveranciers, cateraars, leuke activiteiten en een gezellig uitgaanscentrum hebben we alle faciliteiten in huis." Diverse eventplanners, secretaresses en PCO's konden op 8 september jongstleden tijdens Beleef Locatie Amersfoort al uitgebreid proeven van het aanbod tijdens een speeddatesessie in theater Flint en aansluitend een minibeurs waarbij diverse partners van Locatie Amersfoort aanwezig waren.

De campagne Locatie Amersfoort moet het imago van Amersfoort als congresstad verder gaan versterken. "In het verleden zijn de centrale ligging van Amersfoort en de faciliteiten altijd onderbelicht geweest, terwijl het juist zo interessant is voor die verenigingsmarkten die altijd graag op een centraal gelegen plaats samenkomen", zegt De Regt. "Amersfoort is daar bijzonder geschikt voor." De samenwerking met de Economic Board Utrecht (EBU), provincie Utrecht en Utrecht Toerisme zorgt voor breed draagvlak en om gezamenlijk op te treden biedt dit enorme kansen voor de provincie Utrecht. "Samen stimuleren wij innovatie en samenwerking tussen bedrijven, kennisinstituten en overheidsinstellingen met als doel om een groene, gezonde en slimme regio te creëren. Net als Toerisme Utrecht heeft Amersfoort deze speerpunten omarmd voor de promotie als congresstad met daarbij als belangrijk onderdeel het stimuleringsfonds. Dit fonds kan ingezet worden voor associatiecongressen die vallen binnen de speerpunten groen, gezond en slim. Met dit fonds geven wij een initiatiefnemer een steuntje in de rug. Instellingen zoals het Meander Medisch Centrum, Geobusiness, Geonovum en een bloeiende ICT-sector zijn van enorme waarde voor het aantrekken van (inter)nationale kennisevenementen." Citymarketing Amersfoort heeft samen met Toerisme Utrecht een projectmanager aangenomen om het internationale themajaar 'Van Mondriaan tot Dutch Design 100 jaar De Stijl' te promoten en een duidelijke link naar deze regio te leggen. Peters: "Omdat in Amersfoort het geboortehuis van Piet Mondriaan staat, dat nu het Mondriaanhuis is, en in Utrecht ook diverse uitingen van De Stijl te vinden zijn, hebben we de handen ineen geslagen. Aansluitend bij het Stijljaar organiseren wij in 2017 een speciaal evenement voor de ambassadeurs van Amersfoort. Maar ook onze andere doelgroepen zullen gedurende het jaar kennis kunnen maken met De Stijl." "Door aan te sluiten op mooie initiatieven kunnen we de sterke punten van Amersfoort nog beter onder de aandacht brengen. Congresorganisatoren en andere planners zijn van harte welkom in deze mooie, veelzijdige en groene stad", aldus De Regt.

Bijzondere hotels in Amersfoort
Vorig jaar riep de hotel zoekmachine en hotelprijsvergelijker Trivago Amersfoort uit tot de beste hotelstad van Nederland. Hiervoor bekeek de website alle beoordelingen van hotelgasten. De hotels in Amersfoort behaalden samen de hoogste gemiddelde beoordeling van heel het land. Een greep uit de overnachtingsmogelijkheden:

Festivals in overvloed
In Amersfoort worden jaarlijks flink wat festivals georganiseerd. Deze festivals trekken flink wat inwoners en leisure gasten naar de stad. Zakelijke gasten kunnen deze sfeervolle bijeenkomsten inzetten als informele ontvangst, intermezzo of gezellige afsluiter van hun congres of bedrijfsevenement. Voorbeelden hiervan zijn Lepeltjelepeltje, Proef Amersfoort en het Jazz Festival.

Foto's:
-Koppelpoort
-Landgoed ISVW
-Flehite
-Paul Baltus, directeur Amersfoort-in-C
-IT Innovation Day
-Mondriaanhuis
-Festival LepeltjeLepeltje
-Beleef Locatie Amersfoort
-Vivi de Regt en Marlies Peters