In gesprek met Thijs Peters en Wendy de Jongh

Met een zeer geslaagde editie van EMEC19 in Den Haag vorig jaar besloot MPI Nederland deze succesvolle lijn vast te houden. In januari werd een gloednieuwe koers gepresenteerd waarbij spraakmakende evenementen centraal staan. Tevens werden de nieuwe voorzitter Thijs Peters en de nieuwe executive director Wendy de Jongh gepresenteerd. Meeting Magazine sprak met beiden.

Thijs Peters en Wendy de Jongh dragen de branche en MPI een zeer warm hart toe. Thijs - in het dagelijks leven director of sales bij Postillion Hotels - werd in 2016 lid en zat twee jaar in de eventscommissie. Sinds januari is hij voorzitter van de vakvereniging. "Dankzij mijn lidmaatschap heb ik in korte tijd veel geleerd en mijn netwerk uit kunnen breiden. En als je er eenmaal inrolt, raak je vanzelf bij steeds meer activititeiten betrokken. De periode na EMEC19 was voor mij een mooie en spannende periode om in te stappen. Er liggen nu hele mooie plannen op tafel en natuurlijk hebben we Wendy als nieuwe drijvende kracht."

Streepje voor
Wendy maakte na haar hotelschoolopleiding een carrière in de hospitalitysector een uitstapje richting office-management, maar rolde uiteindelijk weer terug de eventbranche in. "In 2018 mocht ik met mijn eigen bedrijf een bijdrage leveren aan het jaarcongres 'CONCEPT'. Tijdens EMEC19 was ik eventmanager van een van de deelprojecten. Toen was voor mij het hek van de dam en bedacht ik dat ik na mijn eerste kennismaking met MPI acht jaar geleden al veel eerder lid had moeten worden."

Wendy's toewijding en enthousiasme werd door het bestuur en voormalig executive director Gijs Verbeek opgepikt, die in haar de perfecte opvolger zag. Thijs: "Gijs heeft zijn functie tien jaar lang met veel toewijding uitgevoerd, die vervang je niet zomaar. We wilden iemand die MPI begrijpt, loyaal is en warm loopt voor de vereniging. Mede dankzij haar bijdrage tijdens EMEC19 kwamen we al snel bij Wendy uit."

Nieuwe doelen
MPI heeft voor de komende jaren stevige doelen gesteld die ook gerealiseerd moeten worden. Deze nieuwe doelen zijn mede geïnspireerd door het grote succes van EMEC19 in Den Haag. Het unieke eventdesign en het thema 'Changing the Game' leverden naast enthousiaste reacties op social media een BEA World Event Award op. Wendy: "We willen de lijn en het succes van EMEC19 vasthouden. Daarom organiseren we dit jaar drie grote events die toegankelijk zijn voor leden en niet-leden. Deze events bestaan uit learning journeys rond de thema's experience design, eventmarketing en risk & regulations. Young professionals kunnen door de beginsessie van elk thema mee te pakken een algemeen beeld van de branche krijgen. Ervaren professionals kunnen ervoor kiezen een thema te volgen en zo voor zichzelf een deep dive sessie creëren. We geloven dat we met deze eendaagse events veel meer waarde creëren voor onze gasten."

Hoger niveau
Naast deze drie grote events, organiseert MPI een aantal events exclusief voor leden. Het ruime aanbod aan cursussen en trainingen, bedoeld voor professionals die de diepte in willen gaan, wordt vanaf dit jaar in de zomer aangeboden in de vorm van de Summerschool (8 t/m 10 juli). Ook de c-level lunches, de open tafelgesprekken met ceo's van de grote agency's en locaties zullen verder worden geïntensiviseerd. Thijs: "Dit maakt onze events interessant voor alle lagen binnen de beroepsgroepen die zich met meetings en events bezig houden. In tijden dat lidmaatschappen van vakvereningen onder druk staan, is het essentieel dat je events organiseert die de hele branche aanspreken. Uiteindelijk gaat het maar om een doel: de eventindustrie naar een hoger niveau tillen."

NEXT GEN
Daarbij worden de studenten en young professionals zeker niet overgeslagen. Wendy: "MPI Nederland heeft een partnerschip met diverse opleidingen. Tijdens de drie grote events wordt een Next Gen event georganiseerd door een groep studenten, die dit onder begeleiding ook helemaal zelf mogen vormgeven. Daarnaast geven we ook steeds meer gastcolleges. Ook dit is een richting die we na EMEC19 verder hebben opgepakt en geintensiveerd."

Bevestiging
Het is aan Thijs en Wendy om deze nieuwe koers vast te houden. Thijs: "Als voorzitter zie ik er vooral op toe dat de plannen die er liggen ook worden uitgevoerd. Gelukkig hebben we een bestuur en diverse commissieleden die hun sporen in de branche ruimschoots heb-ben verdiend. En met Wendy als executive director gaat het zeker lukken." Wendy heeft ondertussen haar activiteiten als productiemanager bij EMEC20 in Sevilla afgerond en heeft er vooral heel veel zin in. "Hoewel ik in Sevilla vooral achter de schermen bezig ben geweest, heb ik wel heel veel mensen gesproken. Ik heb echt 'mijn tribe' gevonden en Sevilla heeft dat nogmaals bevestigd."