Vijfhonderd jaar geleden vertrokken de twee ontdekkingsreizigers Magellan en Elcano vanuit Sevilla op hun ontdekkingsreis en schreven geschiedenis met hun bewijs dat de aarde rond is. Letterlijk en figuurlijk zijn hiermee grenzen verlegd en dit was de aanleiding voor het thema 'push your boundaries' tijdens de MPI European Meetings & Events Conference (EMEC) in Sevilla.

Tekst Iris Doornbosch - Fotografie: Meeting Professionals International

MPI (Meeting Professio-nals International) is een wereldwijd netwerk voor professionals uit de meeting- en eventindustrie. Het jaarlijks terugkerend Europees congres (EMEC) wordt door MPI Global in samenwerking met lokale Europese partners georganiseerd. Na de succesvolle editie van 2019 in Den Haag, die een belangrijke industrie-award in de wacht sleepte (BEA World), lag de lat hoog. Uiteindelijk was ook EMEC20 een succes dankzij het goede 'design' van het gehele congres. In Sevilla verlegden ruim 300 deelnemers hun grenzen door nieuwe uitdagingen aan te gaan en te leren van elkaar. Het programma bood een mix van leren, netwerken en het opsnuiven van de lokale (Spaanse) cultuur.

Cultuur, educatie en diversiteit
Voor studenten is EMEC de perfecte gelegenheid om de meeting- en eventindustrie beter te leren kennen. De studenten van nu zijn de collega's van morgen. Zij zijn innovatief dankzij hun kennis van hun opleiding en generatie. Zij zorgen daarmee voor een frisse wind in een organisatie. Het is daarom belangrijk om studenten op evenementen zoals EMEC te betrekken bij de realisatie en uit te nodigen als deelnemer. De ervaren eventprofessionals leren van de studenten en de studenten weer van de professionals. Tijdens het event zette een deel van de professionals, de NEXT GEN, dan ook hun eerste voetstappen als toekomstige generatie meeting- en eventprofessionals. Op creatieve wijze maakten de studenten tijdens de learning journey's en de knallende rendez-vous party op professionele en persoonlijke manier kennis met de toekomstige collega's.

Future Leaders Forum
Ook tijdens deze editie van EMEC vond het Future Leaders Forum plaats. Georganiseerd en beheerd door MPI, IMEX en MCI is dit programma ontwikkeld om studenten te stimuleren om de meeting- en eventindustrie te betreden. Al meer dan 8.000 studenten wereldwijd hebben meegedaan met het forum sinds de lancering van het programma. "MPI wil studenten de juiste educatie bieden, niet om studenten een juiste baan te geven maar om doorgroeimogelijkheden te realiseren", aldus Director of Publishing Rich Luna tijdens EMEC20. Na dit exclusieve programma doen de studenten mee met het algemene programma van EMEC waardoor ze kennis kunnen maken met de eventprofessionals en ervaring opdoen over de organisatie van een dergelijk grootschalig evenement.

Scholarship
Naast het Future Leaders Forum biedt MPI scholarships aan om studenten mee te laten werken tijdens het Europese congres. Op basis van inschrijving worden de beste studenten uitgekozen op naar aanleiding van hun sollicitatie- en motivatiebrief. Een kleine groep gelukkige studenten wordt uitgekozen en ingevlogen naar het congres om te helpen bij de registratie, sociale media en de logistiek. Zij worden door een aantal organisatoren begeleid.

Door EMEC20 evenement achter de schermen mee te maken, deden de studenten enorm veel kennis en erva-ring op. Voor EMEC20 werkte MPI Global samen met vrijwilligers van over de hele wereld. Het werken in een divers team met mensen uit verschillende culturen was voor veel studenten nog erg nieuw en een mooie leerervaring. "Ik heb tijdens EMEC persoonlijk kun-nen ervaren hoe leuk het is om bij de registratiebalie te staan; ik heb iedereen persoonlijk ontmoet bij binnenkomst van het congres door het uitreiken van de badge. Al vind ik het wel jammer dat ik daardoor niet de volledige ervaring heb meegekregen als EMEC-bezoeker", aldus Iris Doornbosch, een van de studenten met een MPI Scholarship tijdens EMEC20. Gelukkig is er weer voldoende gelegenheid voor studenten om zich in te schrijven voor EMEC21 in Brighton!